文／蕭秀琴
曾任出版社總編輯，現為作家暨譯者，著有《料裡風土：往山裡去的地方，九種食材從山到海建構客家飲食》、《料理臺灣：從現代性到在地化，澎湃百年的一桌好菜》等書籍。現居離台北城約一個小時的小鎮，持續文字工作。
住在香蕉產區的子民，不太可能帶著「兩串蕉」當伴手禮，倒是比較常聽到長輩回憶住院生病收到蘋果禮盒，要如何削蘋果皮不斷掉，或小時候發燒不能上學，可以在家獨享一顆蘋果，喟嘆失之東隅收之桑榆暗自歡愉；直到大量閱讀歐美文學名著，才發現歐美小說描述如何優雅的剝香蕉皮，吃香蕉的歡樂回憶更多。
小時候和同伴共讀美國早期經典兒童小說愛考特的《小婦人》（Little women），並玩角色扮演遊戲，書裡面四姊妹吃塗奶油的麵包、牛奶，以及蘋果、草莓和香蕉，四個人的遊戲有五樣食物可以選，選擇香蕉的人可以多拿一樣，往往大家推來推去搞不定香蕉，除了我不喜歡香蕉，其他人雖然沒有不喜歡，但跟草莓比起來，實在是太普通了，可以選當然要選難得吃到的食物。
不喜歡香蕉的人多半是因為香蕉油的氣味，或不喜歡太軟爛沒有口感，有一次看見我媽剝香蕉沾蜂蜜給我大妹吃，問為什麼要這麼吃香蕉，得到的答案是便秘就要這麼吃，就讓人更不想吃這個為大部分人都接受的水果。
文學批評分析《小婦人》的時代背景，得到了「幸好我們有了香蕉，才能創造出十九世紀末期到二十世紀中的諸多作品，」影響所及，讓我們有了香蕉蛋糕、香蕉派，最受歡迎的冰淇淋聖代香蕉船，這本小說是反應並記錄當代社會最好的例子。
1870年把號稱世界上最好吃的香蕉大麥克（Gros Michel，據說合成香蕉油就是模仿它的味道）帶回美國的電報號貝克船長開啟了他的香蕉進口生意，並於1885年和波士頓雜貨商普雷斯頓成立了波士頓水果公司（Boston Fruit Company），冷凍技術大躍進讓他們得以經營熱帶水果進口業務，並且他們發誓要讓香蕉比蘋果更受歡迎，他們的夢想果然實現了。
《小婦人》的時空背景是在美國內戰過後十年，香蕉在北美洲普及並成為全球文化生活的象徵，這四姊妹由一位嚴格又正直的單親母親教養長大，有教養、心善並且信仰虔誠，經常做社區服務照顧戰爭時期留下的遺孀、孤兒與病患，在這樣的背景下，作者以自己的生活背景創作兒童小說，描述的飲食生活傳達當時的大眾文化與潮流。
然而全世界的香蕉產區多半位在北回歸線以南熱帶地區，產區吃香蕉不只是水果，更多的是作為澱粉熱量來源，是重要的主要糧食之一，因此，料理方式更為豐富與具有地方傳統料理的特色，中美洲香蕉共和國諸國的香蕉料理，多半帶著加勒比海印地安與西班牙融合文化，或來自非洲的黑人原本的飲食傳統，非洲的烏干達、坦尚尼亞、奈及利亞諸國以香蕉湯或香蕉燉肉作為主食，更不用說後來影響台灣人最多的蕉風椰雨東南亞國家印尼、越南的炸香蕉等香蕉料理。
作為曾經的香蕉王國，被視為《香蕉天堂》（王童導演）的台灣人，即使在日本時代受日本文化生活影響出現過香蕉食譜，但大部分時間仍然只吃鮮果，直到香蕉外銷委靡為解決豐產時期的果物，農糧署才開始推廣香蕉食譜，另一則是新住民帶來的飲食文化融合。
高雄旗山作為全台香蕉最大產區，發展出的香蕉湯食譜，以客家人的眼光來看比較像粄條湯的變形，把綠香蕉切片作為主要食材，湯頭以爆配頭做湯底，炒料有三層肉、紅蔥酥、蒜片等等，再把香蕉放進湯底滾熟。
煮綠香蕉有一種吃菱角的口感為大部分人接受，但在台灣要推廣料理，食療的作用最為受重視，綠香蕉連皮燉排骨湯，被認為可以緩和筋骨肌肉痠痛，安撫神經痛，從食材成分看來還真有道理，研究香蕉皮的成分中，含有豐富的色胺酸（Tryptophan），色胺酸是血清素（Serotonin）前驅物有轉化功能，這種物質是大腦快樂因子，有抗憂鬱和穩定情緒的作用。另外香蕉皮中的香蕉素研究指出，香蕉皮和薑磨碎濾汁敷在皮膚上，可以消炎、緩解痛苦，或果肉中含有高鉀、B12的舒緩功能聲譽卓著。
失戀要吃香蕉皮，踩到香蕉皮滑一跤，對於香蕉我們有諸多的愛恨情仇，但香蕉皮的研究開發，多半著重在資源不浪費的概念，一根香蕉有30%幾是香蕉皮，換句話說，180公克的香蕉有60公克的皮，全球一年能製造出4千萬噸的香蕉皮，確實是能夠讓人類滑好幾大跤。
