文／何來美，資深媒體人，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞獎，現從事文史寫作。
高雄市美濃客家庄清代是科舉重鎮，近代是「博士之鄉」，文風鼎盛；受「學而優則仕」影響，不論是參選公職，或是入閣擔任中央部會首長，美濃都是全臺客庄之冠。
據舊鳳山縣統計，清代共考取28名舉人，20位是六堆客家人，美濃就佔了6位，分是黃驤雲、謝天申、陳學光、黃延祐、黃延祚、林金城，其中黃驤雲、黃延祐、黃延祚是父子，黃驤雲還是臺灣首位客籍進士，父親黃清泰是竹塹守備，一門三代文武全才，美濃東門樓還有黃驤雲題的「大啟文明」。
日治時期美濃子弟留日學醫者多，念長崎醫科大學的陳新賜，1944年在長崎還救過左手臂遭炸斷的彭明敏，他與4位同學協助醫師手術截肢並輸血。陳新賜受父親陳保貴學醫影響，四兄弟皆學醫，長子陳家玉也曾任中山醫學大學校長。
「客家人窮，念公費師範是首選。」據花蓮縣退休校長聯誼會創會會長廖高仁觀察，花蓮師範不僅鳳林子弟特別多，以前花蓮師專考式，美濃學子都包遊覽車來考。台科大退休教授黃永達是鳳林人，早年在花師兼課，也發現美濃子弟特別多，幾達全校四分之一，美濃客家話滿校園，他用鳳林客語（海四腔）跟他們溝通。
美濃早期還有兩家專門輔導考師專的補習班，全臺絕無僅有，因西部師專競爭激烈，不少學子也選擇考後山的台東、花蓮師專，致這兩所師專的美濃子弟相當多。念軍警校同樣享公費，美濃子弟也多，早期軍警要職大都外省人擔任，但擁有博士學位的美濃人劉勤章（1950﹣2012﹚，1998年就接任臺北縣警察局長，再任警專校長。
至於家境較好，或是清寒苦讀，拚上臺大、師大、成大……等名校，並遠赴歐美日本留學的也相當多，讓美濃早在三、四十年前就贏得「博士之鄉」美譽。
2001年「美濃博士學人協會」成立，發起人之一的楊弘敦就是「掌牛哥」出身，他留美獲物理學博士後，回臺在中山大學任教，後並接任校長，之後更被延攬入閣擔任科技部長。
據保守統計，十餘年前美濃的博士已超過400人，現在更多；而高雄縣市的國中小學校長早期也曾有近五分之一是美濃人。
早期美濃人種稻、養豬、種菸維生，非常辛苦，唯有讀書才能出人頭地，致從事軍公教警的特別多；而苦讀有成，透過公職參選，或受拔擢擔任中央部會首長者也多。美濃曾同時擁有省議員鍾紹和、立委吳海源、監委鍾榮吉、國大代表陳子欽，被稱「四喜」。
鍾榮吉也曾當選兩屆立委，他受聯合報創辦人王惕吾栽培，是該報首位本省籍採訪主任，後回鄉參選高屏澎區域立委，獲得客家大老徐傍興、邱連輝支持，以第二高票當選，連任時卻吊車尾，後轉任監委、國民黨省黨部立委，並入閣擔任政務委員。2000年總統大選，他率先退出國民黨支持宋楚瑜，後受宋倚重，出任親民黨秘書長，並當選立法院副院長。
自立晚報記者出身的李永得，1989年與徐璐是率先踏進中國採訪的記者，揭開神秘面紗，後來轉任公視等電子媒體，擔任高雄市副市長，再受陳水扁、蔡英文倚重，兩度出任客委會主委，並擔任文化部長，妻子邱議瑩也連任多屆立委。
美濃客家子弟入閣者，除楊弘敦、鍾榮吉、李永得外，還有曾任農委會主委的林享能、財政部長的張盛和及現任客委會主委古秀妃，至少有6人。
政大外交系畢業的林享能，精通英、西、日語，曾任外交部禮賓司長、駐委內瑞拉、智利代表，後再獲拔擢擔任農委會副主委、主委。台大商學系畢業，並留美獲碩士的張盛和，是技術官僚出身，當過常務、政務次長，再任財政部長的財經專家。
臺灣客家族群投票取向，長期「北藍南綠」，但同屬高屏六堆的美濃，因軍公教人員多卻沒有屏東客庄綠，甚至有點藍。2022年高雄市長選舉，陳其邁全市得58.10％，美濃僅得48.44％，反觀國民黨提名的柯志恩全市得40.16％，而美濃竟得49.53％，略勝陳其邁。2024總統大選，賴清德在高雄市、美濃區得票都第一，分得48.89％、41.92％，仍有些落差。
