【於慶中／綜合報導】入冬後北半球各地傳染病疫情拉警報，美國近期處於「四重流行」（Quad-demic），包括流感、呼吸道融合病毒（RSV）、新冠肺炎與諾羅病毒（Norovirus）感染症，確診人數持續增加，正嚴重威脅美國公衛系統的負擔量能。
綜合美聯社與《Fortune》報導，根據美國疾病預防與管制中心（CDC）與傳染病研究及政策中心（CIDRAP）的最新資料，「四重流行」一詞是指四種主要的冬季病毒，包括新冠病毒、流感、RSV和諾羅病毒的同時激增，目前已對美國和英國的公衛體系帶來巨大壓力。這些疾病在冬季本就常見，但在本季以前所未有的速度傳播，引發了公共衛生官員的擔憂。
英國國民保健署（NHS）全科醫生洛伊德（David Lloyd）指出：「每年的這個時候，人們同時感染這四種疾病的風險，和併發症發生率都會升高，因此有了這個詞」。為了應對確診個案激增的情況，醫院正在採取非常措施。美國的部分醫療機構，特別是威斯康辛州、紐澤西州和加州的醫療機構，已經重啟了工作人員和訪客強制佩戴口罩的規定。此外，有部分主動延後了非急迫性手術，以優先照顧危重病患。NHS則對其應對冬季壓力的能力發出了嚴厲警告，因為「四重流行」已經使本就脆弱的醫療資源捉襟見肘，患者紛紛抱怨預約和緊急護理的等待時間過長，同時RSV疫苗推出的延遲更使弱勢群體得不到保護。
美國國家傳染病基金會（National Foundation for Infectious Diseases）醫療主任小霍普金斯博士（Dr. Robert Hopkins Jr.）表示：「所有病毒同時在各地出現，只是對不同地區的影響略有不同。我不想讓人們感到恐慌，但我想說，如果你還沒有接種疫苗，並且你有資格接種疫苗，也就是所有6個月及以上的人，都應該接種新冠疫苗和流感疫苗 」，小霍普金斯強調，RSV疫苗也適用於75歲以上的成年人、患有某些慢性疾病的60至74歲成年人，以及懷孕後期的準父母，「我們有工具，我們只需要有機會使用它們」。
小霍普金斯強調，在5年前新冠疫情初期採取的公共衛生措施，可以有效幫助預防疾病，「咳嗽時摀住嘴很重要，最好用袖子或手帕，而不是用手。此外，也應該遠離生病的人、生病時待在家裡、聯繫醫療保健專業人員，以了解是否需要接受檢測以及採取對症措施」，「保持活躍很重要，尤其是戶外活動。保持健康的飲食和液體攝取量。並且應避免出入人群密集的地方，因為那是病毒在人與人之間傳播的天然滋生地」。
根據美國聯邦機構統計，本季迄今已有超過500萬人感染流感，導致6.3萬人住院治療，超過2700人死亡，並導致市場上藥物不足。CDC指出，流感症狀各不相同，包括發燒、發冷、咳嗽、喉嚨痛、流鼻水或鼻塞、肌肉或身體疼痛、頭痛、疲勞、嘔吐和腹瀉。急診室醫生表示，任何人都可能感染流感，但65歲及以上的成年人、患有氣喘、糖尿病或心臟病等慢性病的人、孕婦和5歲以下的兒童，特別容易出現嚴重的相關併發症，而本季兒童流感病例激增。
但不只「四重流行」蔓延，近期美國的百日咳感染人數也在激增。CDC統計，2023年底到2024年同期，百日咳病例增加了6倍，已達到新冠肺炎大流行前的數量。而隨著麻疹近期在世界多國大流行，CDC也呼籲民眾提高警戒，特別是未曾接種麻疹疫苗者應盡速接種。
更讓專家擔心的是嚴重蔓延的禽流感疫情，除了造成禽鳥類大量死亡、撲殺千萬隻圈養家禽外，牧場乳牛、豬隻甚至貓的染病死亡個案不斷增加，日前更造成一名65歲男子併發重症死亡，專家擔心「距離在人類間廣泛傳播僅一步之遙」。
世界衛生組織（WHO）發言人哈莉絲（Margaret Harris）強調：「禽流感病毒目前尚未在人與人之間傳播，但它會透過其他形式讓人類感染，特別是那些經常接觸家禽或乳牛的人，我們很容易在這兩類人身上看到病毒散播，只是目前疫情還沒有連續爆發」。
由於新冠肺炎大流行期間的高強度防疫作業，包括封城及在家工作等規定，世界各國民眾的免疫系統有所削弱，在經歷疫情降級解封後的耶誕和新年聚會後，各種傳染病，特別是呼吸道疾病，開始在人群中大規模擴散。專家警告，隨著民眾在節日期間群聚，坐車、坐飛機外出旅遊，收假後很可能出現新一波疫情高峰。
