生長於亞洲的我們，對亞洲的歷史有多少瞭解？亞洲那麼大，一套書又如何承載這個充滿複雜性的區域歷史？由日本集英社策劃出版的《亞洲人物史》，是一套敢於挑戰難題、嘗試敘說亞洲史的叢書。
這套書由在日韓裔學者姜尚中總監修，集結了逾百位學者參與，歷經10年籌備編寫而成，在日本學界廣受關注。聯經出版自今（2025）年起陸續推出中譯本，將這套鉅著一步步帶到華文讀者眼前。台北國際書展期間，集英社總編輯、本套書的主編落合勝人來台，與聯經出版發行人林載爵進行對談，與讀者們分享這套書的緣起、策劃與編輯過程，並從編者的眼光，解讀這套鉅著的出版特色與深層意義。
➤誕生在百科事典式微的年代
《亞洲人物史》套書共計12卷，譯成中文後有近500萬字。從起步編輯到最終出版面市，這套書所投注的工作量難以想像。「這個巨大工程的完成，首先要歸功於這套叢書的主編落合勝人。」
對談一開始，林載爵先為讀者簡介落合勝人的編輯工作經歷。1993年他從早稻田大學日本文學系畢業後，即進入集英社工作，起初擔任小說雜誌的編輯，後來隨著集英社推出「新書」系列，轉為擔任「新書」的編輯，並於2014年升任該書系的總編輯。
「新書」書系主打將繁重的學術知識轉化成簡明讀本，這個類別的出現，可說是日本出版界的重要現象。林載爵也指出另一個值得留意的出版現象——「從1960年代到90年代，日本各大出版社都非常重視百科或事典等大部頭書系的出版，例如岩波書店、中央公論新社、講談社等。但是這二、三十年來，百科事典的出版突然停滯下來。」
對於這一現象，落合勝人也有類似的觀察，「我覺得有個很大的原因，可能是出版社的編制不足以支撐大型系列出版，再者可能因為網路資訊比較普及。」
然而正是在這樣的背景下，《亞洲人物史》這套12卷的鉅著出現了。這套逆勢而出的作品，其實飽含著落合勝人強烈的個人願望：「在擔任『新書』系列編輯時，我所負責的書都是分量比較小一點的，因此一直很希望在我的編輯生涯中，可以推出比較大本、具重量性的著作。」
作為主編，落合勝人為這套以事典為基礎的大書，提出有別於現今知識搜尋模式的新設想。他認為，在日本甚至整個亞洲，其實都有出版百科、事典的文化基礎，希望運用過去累積下來製作事典的基礎，反映出更大的歷史格局。
➤人物，作為歷史書寫的方法
「我們需要新的亞洲史。」歷史學家甘懷真在中文版導讀中這樣寫道。
然而，什麼才是「新的亞洲史」呢？這個問題也是促使落合勝人開啟策劃的重要動機。他回憶起2007年參加東亞出版人會議，「當時有非常多國家的出版人與會，我正是在那時與林載爵先生相識。在會議中，我接觸到很多日本以外、在亞洲各地區從事人文書籍編輯的前輩們，認識這麼多不同的觀點，讓我深受震撼。正因如此，在構想大書時，就很希望以亞洲這個範疇為對象。」
《亞洲人物史》最大的特點，除了將視野放眼整個亞洲，更是以「人物」作為歷史的串連。林載爵針對這個安排提出疑問：「要把亞洲的歷史和文化呈現出來，其實有各種不同的選擇，例如用區域劃分作出說明，或者按照帝國的發展進行敘述。然而，為什麼在選擇亞洲作為對象的時候，要用『人物』來串連？」這也是許多初次翻開本系列作品的讀者會有的問題。
落合勝人坦言，這其實與上述的東亞出版會議有很大的關係，「會議之後，我開始構思這套書。從一開始，我就希望這套書不只是以日文出版，將來也可以翻譯為亞洲的其他語言。」
當翻譯作為重要考量，出版社就要為書籍制定最為合適的切入點。落合勝人說，如果用政治、經濟這樣的概念來分類，可能每個國家、地區的人們對這些概念的想法都不一樣。但如果用人物來切入，相信每個人對他人的一生都是充滿興趣的。
對於以人物為軸寫史，林載爵也深表認同，「從人物來了解歷史，可能是大家覺得最有趣味的方式，這也是從《史記》留下來的重要傳統。這套書用人物來建立一個很不容易建立的亞洲史，確實是非常高妙的方式。」
➤9年、百人、12卷：亞洲編輯克難史
定下出版套書的宏願後，《亞洲人物史》的真正挑戰才陸續開始。自2016年啟動以來，總共花費9年左右的時間，這套書才在日本正式問世。如此漫長的編輯過程中，這套書如何一步步、從無到有地出現在讀者眼前？
落合勝人說，一開始他從出版《世界百科事典》的日本平凡社編輯那裡聽取了一些建議，其後，另一家出版社みすず書房的編輯也加入，三人一起思考本書的人物分類要如何進行。
接著，他們陸續尋找人選加入編輯委員會，開會商討要選擇歷史上的哪些重要人物。「人物挑選是非常龐大的工程，因為它涉及的時間是從古代一直到當代。」編輯們將選出來的人物排序，分為A、B、C三層，以便進一步作出取捨。
人物名單一直在不斷調整，成型過程也與聯經有些淵源，「2017年，我們製作人物表初稿的時候，曾經給林發行人過目，希望他能提供一些意見。」落合勝人仍然記得許多細節與轉變，「在最早擬出的人物表裡面，我們其實沒有刻意選擇太多日本人物，反而是後來才增加了一些。過程中也諮詢了很多專家學者和團隊的意見，才終於把人物名單定下來。」
敲定人物框架後，接續而來的是繁重的邀稿工作。當時，編輯部根據每一章節的狀況，尋找適合的作者群，並一一說明書系和章節的構想。而在與作者溝通的過程中，章節分布也還會進行微調。落合勝人詳述邀稿過程，「從2018到19年，我們花了一整年的時間，跟作者們逐一見面。作者群所有人數，最後加起來總共有178人。」
當龐大的出版計畫落實到寫作階段，本應讓出版社覺得卸下一半重擔，然而意想不到的是，疫情又拖緩了出版進度。「有些作者撰稿時，需要到學校、圖書館，甚至出國找資料。但因為疫情關係，這些事情都得中斷，所以我們的出版時間，其實是比原定的進度又晚了一年。」
無怪乎當林載爵問到「還願不願意編另外一套這樣的書」時，落合勝人只能苦笑道：「做書是一件非常開心、很有意義的事情，也是我的畢生志願。但是，做這套書實在是太辛苦了，我現在一想到那些連覺都無法好好睡的日子，暫時還沒有勇氣再挑戰一次。」
➤用「交流」重新建立史觀
疫情過後，《亞洲人物史》順利在日本出版，集英社更邀請了知名少年漫畫《JoJo的奇妙冒險》作者荒木飛呂彥繪製封面，讓出版計畫更添話題性。
然而，比起漫畫或藝術的影響力無遠弗屆，歷史敘事的推演往往更關注隔閡與衝突。林載爵指出，過去人們在看待一個龐大地區的歷史時，經常會把重點放在衝突及戰爭上——發生在國與國之間、人民與人民之間，或宗教與宗教之間，以描述衝突來建構歷史的發展。但他發現這套書採取了不同的史觀，作為寫作的方針。
林載爵引述本書總監修姜尚中在〈編者的話〉提到的一句話：「當我們在選定人物之際，重視的關鍵要素是『交流』。」他補充道：「這是史觀的徹底轉換，我們過去以衝突來看亞洲，現在這套書用『交流』來重新建立歷史，這是很特別的歷史觀點。」
那麼，以「交流」來建立的歷史觀，又是如何形成的呢？落合勝人表示，關鍵就在於「人物」：「我們在決定這件事的時候，其實也決定了『交流』會是這套書的一大重點。過去，我們會用國與國之間的疆界作為範圍，描繪範圍內發生的事情。但是用這種方式寫出來的歷史敘事，都會非常固定，看來看去都是類似的寫法。然而，當我們把重點放在人物身上，會發現人物是會遷徙、會活動的，可以從這些人的動向，看到在同一個地域中，政治、經濟的不同之處，也看到他為當時的政治經濟帶來怎樣的改變、擔任怎樣的角色。」
用人物串連、以交流為重點，是貫穿這套書的歷史敘事方法。落合勝人也認為，這樣的歷史書寫方式，能夠更有機地呈現，亞洲整體範圍內的歷史。
➤對歷史的好奇心，就是對於人的好奇心
《亞洲人物史》全套12卷涵蓋了6千多年的歷史，從神話世界與古代帝國，一直講述到民族解放，乃至邁向亞洲世紀。
「人們常說歷史就是分分合合，經過一段時間的統一之後，就會有一段分裂的狀況，但是在分裂狀況下又會自然而然產生秩序。」落合勝人向讀者舉例道，如果將第5、6卷放在一起看，會看到分裂的時代與合併的時代。假如再對照閱讀前面的第3、4卷，或之後的第7、第8卷，會發現其中也有相互呼應的地方，「但這並不是我們一開始就設定好的，而是在編書過程中，自然而然地形成秩序。在後續的編輯作業中，我們更加意識到這一點。」他補充道。
這些廣袤的分合，也在人物史的脈絡中呈現出來，構成了與眾不同的史書。當林載爵問及本書的最大特色，落合勝人也引用姜尚中在〈編者的話〉中提出的哲學觀：「人之所以對歷史產生興趣，其根本乃是對人的關心。」
出於對人的關心，我們產生好奇，這是非常根源的一種欲望，而瞭解歷史就是瞭解人類。落合也希望可以透過這套書，帶起台灣讀者們對人物、對歷史的興趣。
正如林載爵所指出，這套書要探討的亞洲，是個非常巨大的區域，其中涉及的世界亦十分複雜多元。尤其是20世紀以來，亞洲許多國家經歷了戰爭、被殖民、現代化等過程，終於在進入21世紀以後有了全新的面貌。
然而，我們對這樣的亞洲有多少瞭解呢？「我們是台灣人，更是亞洲人，有著這樣的雙重身分。我們對台灣人的歷史相對瞭解，但對更大的、台灣所屬的亞洲卻非常陌生。所以，雖然這套書籍的出版有其困難之處，但是更有它的必要性。」林載爵堅定地說。
《亞洲人物史》第1、2冊現已面市，餘下10冊將於近期陸續出版，讀者們可以繼續期待這套書帶來的閱讀亞洲新視點。●
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亞洲人物史 作者：姜尚中等 |
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總監修：姜尚中 1950年出生於熊本縣，政治學者，東京大學榮譽教授、鎮西學院大學校長。著有多本著作，包括百萬暢銷書《煩惱的力量》、《馬克斯韋伯與近代》等。 |
