柳枝芳，這個名字就像為植物而生。柳有柔韌之姿，枝是生命的延續，而芳，更是花開時的詩意。這位來自萬金地區的花農，既無農業學歷，也沒有名師指點，靠著自學與年復一年的嘗試，育出了 600 多種新杜鵑，贏得「杜鵑博士」的美名。
柳枝芳不只種花，更想為故鄉留下獨特印記，他育種的「萬里新杜鵑」今年將正式命名、上市，讓金山萬里不再只是地名，而是杜鵑的家鄉。
返鄉種花兼研發，扦插馴化技術獲神農獎
走進「一起出花：萬金杜鵑花展」的會場，每朵杜鵑都展現迷人風采，不過仔細一看，這些杜鵑與慣常在馬路分隔島、公共建築前見到的略有不同，牠們的花瓣層次更豐富，花色與紋理變化萬千，有的漸層渲染，如霞光染雲，有的斑斕錯落，彷彿細緻畫作。這些，都是柳枝芳悉心育出的獨特品種。
柳枝芳的父親是萬里地區第一代花農，柳枝芳高職畢業後離鄉工作，當時台灣經濟起飛，園藝花卉市場蓬勃發展，他決定返鄉闖天下，建立屬於自己的花卉王國。
要打拚就要有競爭優勢，早年繁殖杜鵑技術不成熟，柳枝芳花了將近十年研究繁殖技術，成功讓萊特氏越橘（杜鵑花科的一種）的扦插苗更快生根、適應環境，不僅大幅提高存活率，還能讓枝條柔軟、生長旺盛，更快上市。這項突破性的技術，讓他在 1998 年榮獲神農獎肯定，也奠定他的王國基礎。
國外不賣就自己來，育種驚喜多
儘管台灣遍地杜鵑，然而品種卻遠不及國外豐富，柳枝芳拿著國外花卉型錄想引進栽種，無奈國外品種公司認為台灣市場規模太小，不願出口，他便下定決心：「既然人家不賣，我就自己來！」
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