根據《IFLScience》報導，英國利物浦大學質譜研究團隊利用最先進的蛋白質定序與質譜分析技術，對一塊重達22公斤的埃德蒙頓龍薦椎骨化石進行分析。該化石來自美國南達科他州地獄溪地層（Hell Creek Formation），以保存完好著稱。研究的關鍵突破在於使用串聯質譜法（tandem mass spectrometry），檢測並量化了羥脯胺酸（hydroxyproline），這種胺基酸僅存在於膠原蛋白中，因此成為檢測骨骼蛋白質的直接證據。這是科學界首次在恐龍骨骼蛋白質研究中應用此技術，研究結果提供了有力證據，推翻過去「化石中的有機物皆來自後期污染」的假設。
古生物學界普遍認為，化石化過程會破壞所有原始生物分子，使其無法保存。然而，這項新發現表明，某些化石仍能保留遠古生物的蛋白質，挑戰了長達30多年的學術爭論。研究團隊表示，此發現不僅證實蛋白質可在數千萬年間保存，還促使學界重新審視過去百年來積累的恐龍化石顯微影像，其中可能記錄了完整的膠原蛋白區塊，為未來研究提供寶貴線索。值得注意的是，這並非首次在恐龍化石中發現膠原蛋白。過去，研究人員曾在暴龍、其他鴨嘴龍類，以及1.95億年前的祿豐龍化石中發現類似的蛋白質。本次埃德蒙頓龍樣本中的膠原蛋白序列，與其他鴨嘴龍類及暴龍的蛋白質吻合，進一步驗證了該發現的可靠性。
