位於花東縱谷的光復鄉是阿美族傳統居住地，儘管現有四成居民為漢人，但阿美族仍是最主要的族群，其中馬太鞍部落（Fata’an）是本次受災最嚴重地區。部落青年在災後主動承擔責任，堅持以部落為核心集體安置，不被拆散至外地收容所。
然而，青年自主行動並未得到政府支持，也未被邀請參與未來安置的討論。部落、牧師與學者呼籲，政府必需以尊重原住民文化與生活方式來規劃安置與重建，並與部落對話。
馬太鞍「青年階層」承擔責任，保護部落完整
馬太鞍部落常住人口約 2500 人，主要分佈在大馬、大華、大平、大同四村，9 月 23 日堰塞湖溢流當日，部落四周都被淤泥包圍，阿美族部落傳統以來就有 Kapah awid （年齡階層組織），40 多位年輕人立刻衝回部落，救援受困族人、分發應急物資。
雖然縣府在大進國小、大全托兒所設置收容中心，但老弱婦孺難以移動，且族人在精神上更依賴部落與教會，不願被打散前往漢人地界。馬太鞍教會跟光復國小地勢較高，且是部落傳統避難中心，因此失去家園的族人自動聚攏在這兩處，目前安置人數約 150 位。
25 日洪水退去，回到部落救援的年輕人達 80 位，部分旅外族人自己調度機具回到馬太鞍，整理道路清除淤泥。隨後回到部落參與救災的青年維持在 100 人規模，他們分組進行安置照顧，並巡視部落、援助災戶，定時回報。
自主安置讓族人共同生活，不被打散
自救會發言人 Kulas Umo 以傳統諺語形容：「青年階層是部落的圍籬。」一旦有危險，青年階層就要把部落圍起來、站在第一線，對外禦敵、對內承擔勞務，照顧老弱，這是部落傳統賦予青年階層的使命。因此許多人連自家受災都還沒整理，就投入救災安置工作。
Kulas 認為，部落在生活跟文化上都是一個整體，他們選擇自主安置就是不希望被打散，族人仍可以住在一起相互照顧。即便是身處危難，但部落共同生活，熟悉的人事物跟精神寄託還在，老人家就可以感到心安。
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