美國總統川普宣布,將對進口汽車開徵25%關稅,德國首當其衝。近年來,德國汽車業不敵中國車的低價競爭,銷量低迷,連汽車巨頭福斯汽車都傳出關廠裁員計畫。面對生產汽車獲利縮減,不少車廠抓住歐洲國防支出增加的趨勢,改造產線,從製造跑車轉向生產坦克,希望藉此對抗美國關稅衝擊,重振業績。
美國針對進口汽車徵收的25%關稅,將於美東時間4月3日正式生效,歐洲國家憂心忡忡,因美國是歐洲汽車最大外銷市場,約四分之一的出口量將受到影響,德國更是關稅重災區。德國之聲記者:「這項關稅政策來得不是時候,我們已經看到德國車在中國市場的銷量下滑,所有主要汽車製造商的利潤減少30%至35%。」
德國車廠面臨來自中國低價車和美國特斯拉的雙重競爭,如今又遭川普關稅夾擊,陷入腹背受敵的局面,只能尋找新出路。德國汽車業龍頭福斯汽車為削減成本,計畫關閉三家德國工廠,裁員數萬人。與此同時,德國軍工巨頭萊茵金屬則看上福斯汽車的製造設備,計畫將其中一家工廠轉為生產坦克與裝甲車。此外,萊茵金屬旗下的汽車零件部門也將併入母公司,轉型為軍工設備製造商。
KNDS營運長豪恩瓦特:「軍工業是自由與繁榮的基礎,我們應該主導自己的未來。」不僅是汽車產業,連火車廠也開始轉型。德國與法國技術集團KNDS已將德國東部的一座舊火車廠改建為軍用車輛製造廠,未來將生產豹2坦克及裝甲車所需零件。此外,歐洲跨國防務企業亨索特也正與汽車零件供應商博世與大陸集團洽談,計畫接收200名軟體工程師,以強化軍工研發能力。
事實上,德國汽車工業與軍工產業淵源深厚。號稱「地表最強坦克」的德國豹2主力戰車,其核心零件就由車廠生產。例如,萊茵金屬負責製造滑膛炮,豪華車品牌保時捷負責設計底盤,履帶則由迪爾防務製造,而發動機則出自BMW旗下的英國車廠勞斯萊斯。
德國車廠大舉轉型,主要是看準地緣政治變動帶來的新商機。德國候任總理梅爾茨:「我們正面臨國防政策的根本性轉變。」
俄烏戰爭持續三年,新總理上任後宣布投資數十億美元強化軍事。根據安永會計事務所估計,德國國防開支將提升至GDP的3%,軍工投資將增加一倍以上,並創造24.5萬個就業機會。
德國經濟火車頭從汽車業轉向軍工產業,不僅能對抗川普關稅,還有望成為德國經濟的重要支柱。
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