長和集團於本月4日宣布與美國貝萊德主導的財團達成初步協議，將和記港口集團80%的資產出售。該集團在全球23個國家擁有並營運43個港口，包括巴拿馬運河東西兩端的重要港口。這筆交易價值190億美元，並涉及海外資產，因此並不受中國監管機構的直接約束。
消息一出，北京當局隨即透過官方喉舌《大公報》發文表達不滿，指控長和的決策影響中國航運布局，削弱「一帶一路」的戰略優勢，令中國船舶「無處可靠」。文章還引用「網友」評論，批評長和集團只顧商業利益，未考量國家利益與民族情感。中共中央港澳工作辦公室及國務院港澳事務辦公室於13日轉載該評論，被外界解讀為對香港商界的警告，提醒企業在經商時應兼顧國家大局。
然而，外媒與專家普遍認為，此筆交易並無須中國監管單位批准，也無法阻止。彭博社分析指出，長和出售的港口資產皆位於海外，北京恐怕無權干預，更難對李嘉誠採取任何懲處。面對這樣的評論，北京再度加強火力，《大公報》於15日發表第二篇文章，標題為「偉大的企業家都是錚錚愛國者」，國務院港澳辦網站也再次轉載，顯示北京試圖施壓，迫使長和重新考慮交易。
第二篇評論進一步質疑長和的決策，指控其「輕易將重要港口拱手讓給美國勢力」，甚至暗示這背後可能藏有政治算計。文章強調，真正偉大的企業家應該將國家與民族利益置於首位，而非只顧逐利，並點名華為創辦人任正非作為典範，讚揚其在美國技術封鎖下仍堅持自主發展，為中國產業奮戰。
文章最後警告，如果看不清美國政客「既要錢、更要命」的本質，選擇與其合作，最終不僅前途渺茫，還會遺臭萬年。南華早報則指出，北京在短短三天內連續發表兩篇針對長和的評論，被視為中國政府對李嘉誠施壓的手段，意圖讓其重新評估這筆交易是否繼續進行。
【原文出處】李嘉誠出售港口引發風暴 北京怒批「背叛中國」
