如果要說有什麼複雜功能,AUDEMARS PIGUET愛彼(以下簡稱AP)一直有計畫性的持續調整和升級,絕對就是它們最具代表性的萬年曆了。AP生產萬年曆的歷史大約可以回溯到1882年,它們生產了一枚三問追針計時的萬年曆懷錶;1955年,AP則推出了製錶史上第一只可以顯示閏年的萬年曆5516。到了1978年這一年特別關鍵,因為AP在這個被石英風暴籠罩的時代背景下,生產了對於它們來說非常重要、可以說是承先啟後的2120/2800機芯,它是當時錶界最薄的一枚萬年曆機芯,是由三位製錶師以1967年推出的超薄自動上鍊機芯2120為基礎改製的成果,AP的萬年曆時代可以說從這枚機芯開始走向了榮光。
2120/2800機芯開枝散葉發展出AP的萬年曆宇宙,當運動錶開始崛起、萬年曆不再是正裝款的專屬功能,AP也發展出適應大尺寸運動款的萬年曆機芯,像是2015年發布的5134機芯,初登板就是搭載在皇家橡樹上,一路發展到了2024年,AP大刀闊斧對旗下的萬年曆機芯進行整頓,2120/2800機芯正式停產而走入歷史,皇家橡樹John Mayer限量款也成為5134機芯的告別之作,這個佈局如今看來也算是在為今年的7138機芯鋪路。
介紹7138機芯特別在哪裡之前,要先從2018年AP推出皇家橡樹萬年曆超薄腕錶RD#2開始說起,RD#2搭載的5133機芯是當時錶界最薄的萬年曆機芯,而今年的7138機芯則以5133為基礎,具備錶冠校正系統、漸進式日期顯示、還有超薄結構等多項創新的專利技術,將AP的萬年曆史書又持續開啟了下一個紀元的書寫。
過去傳統的萬年曆功能,調校的按鍵通常都會在鄰近指示盤的錶殼側,尤其月相盈虧通常還需要使用調校棒才能校準,使用起來不是那麼便利,這也就是為什麼AP這次的7138萬年曆機芯會被視為這麼重要的一項變革之原因,因為儘管研發複雜功能是一種能耐,但能貼近使用者導向的設計思維才是現代製錶的核心。
這枚7138萬年曆機芯的初次亮相,AP將它分別搭載在皇家橡樹的18K沙金以及不鏽鋼版本、還有Code 11.59的18K金款,三款都各別限量150只,凸顯了它們紀念版的身世。錶冠的調校分為四段,在第一個位置順時針旋轉是上鍊,將錶冠拉出一格後的順時針旋轉用於設定日期,逆時針旋轉則可調整月份和閏年。再將錶冠拉出一段,可以雙向旋轉設定時間。最後將錶冠往回推一格的順時針旋轉,則可設定星期和週數,逆時針旋轉用於設定月相。除了一鍵全操作的完美便利之外,操作手感也十分滑順。
而AP也重新調整了指示盤的排列方式,為的就是讓它的易讀性更為提升。例如面盤外圈的52週週曆指示,AP把中心數字改成1而不是52,對應12點鐘位置的日期窗也是從1日開始;九點鐘位置的星期則和三點鐘位置的月份對稱,星期窗的內緣還做了24小時顯示,並以紅色標示出不建議調校時間的禁區,如果佩戴者還是試圖在這個時間段調校,部分功能就會無法調整,算是保護機芯的防呆機制。
還有一個小彩蛋是來自月相盤,AP採用來自NASA真實呈現月球景觀的模擬,滿月也特別安排在12點鐘位置的軸線上,幾近偏執般的在講求對稱,這種近乎完美的堅持,對於在乎細節的錶迷來說,鑑賞起來滿過癮的,為了平衡感和易讀性做出這麼細膩的調整,厲害的不只是在複雜功能的研發,能為這種看似微不足道的細節認真下功夫的設計精神,是最能看出一個牌子格局所在的關鍵。