「為什麼用『自主』這個字呢？因為我們的規模較小，只有幾個人，所以我們跟作者和讀者的關係也會比較緊密。」談到自主出版，界限書店的編輯林逆說：「在選書上，我們也會較考慮自身希望出版的主題，多於市場需求。」
「自主跟獨立有點不一樣，自主出版是較有主動性的，我們想做這個事，繼而投入不同成本，如資金、人力——甚至自購機票飛來書展宣傳。」後話文字工作室的編輯譚穎詩說道。
「我們的定位是提供平台，給藝術家做他們想做的事情，提供一些資源、支援和平台，讓他們能夠自主創作。」藝鵠書店店長曾凱鈴說道。
多年來，香港不同的獨立出版單位皆未缺席於台北國際書展，為台灣讀者帶來多元而鏗鏘的出版聲道，如2018及19年間，由18間香港獨立出版社組成「52Hz出版聯盟」參展；今年，書店暨出版機構ACO BOOKS（藝鵠）則攜同29間書店與出版商再次參展。除了在攤位內舉辦小型分享會外，其中三組參展商，後話文字工作室（下稱後話）、界限書店及藝鵠書店的負責人們於國際沙龍主講了一場「自己話題自己推：香港的自主出版」，談到在港經營自主出版的經驗與理念。
➤自主出版的能動性
來自後話的編輯譚穎詩首先介紹出版社成立於2017年，主要發掘純文學的青年作者，為其出版第一本書；而界限書店的店長廖詠怡和編輯林逆則先從經營獨立書店開始，並於近兩年開拓出版業務。他們自言書店的選書方向以新手入門為主，多售文、史、哲的入門書，出版方向也與書店一致，曾出版歷史書與詩集等；藝鵠書店店長曾凱鈴則簡介書店自2008年起開始營運，至2016年開始兼任出版，主要為文學及藝術類書籍。
談到自主出版，他們不約而同指出，正因獨立，規模不大，可換來更高的自由度。
譚穎詩指出，香港主流出版的暢銷書從不是文學作品，這跟市場考慮有關。要在生活與經濟成本至上的香港從事文學寫作，絕非易事；更遑論青年作者時因尚未闖出名聲、獲獎、培養出讀者群下，主流出版社較難投入資源。後話的員工大概兩三人，選擇作者時，不一定需以市場為最大考慮，更希望新嘗試，給予年輕作者更多曝光和機會：「我們會出的書，可能不是常在書展上可見到的名字，但一定是我們喜歡的作品。」
在自主性上，林逆也補充，他們經營的書店名為「界限」，就是希望「突破界線」，因而很多時候不論選書或作者，皆會擺脫保守，傾向有趣一點：「譬如我們最近的一本新書叫《謎樣的森林——與你沉迷文學導賞36則》，作者是在大學教授哲學的講師，而這本書卻是文學導覽，介紹經典文學及其看法。因此我們的選書及定位，未必跟作者專業相關，不一定以作者的背景出發。我們不想樹立一種專業的權威性，而希望配合書店路線，能對平常會來訪書店的讀者比較友善。」
與界限書店的定位相近，藝鵠書店同是既有店面也有出版，曾凱鈴則點出，他們旨在為創作者及藝術家提供平台，讓他們做自己想做的事情，其自主性歸於作者本身：「如最近出版的散文集郭梓祺的《時差》，我們當時得知作者將赴愛爾蘭修學，而愛爾蘭是一個很有歷史感的地方，於是我們特地提供補助（commissioned），讓作者寫下自己的經歷和觀點。他曾問過我們，有否甚麼主題要求，我們便說，任其發揮；他完成作品後，我們讀過內容，覺得很有意思，便為他出版了。」
如此純粹、直截了當，正是藝鵠向來支援藝術家的方式。
藝鵠書店目前坐落於香港灣仔軒尼詩道的「富德樓」14樓頂樓。「富德樓」為港島舊式商廈，素有本地縱向藝術村之稱，皆因大廈普遍單位均由初創或青年藝術組織租用，其媒介之多樣，包括獨立電影、知性文藝組織、出版團體等。目前大樓內多數租戶，皆由藝鵠管理，曾凱鈴說：「我們希望以較便宜的租金，為藝術家提供空間，讓他們可以不用擔心經濟壓力下，專心創作。」在寸金尺土的香港，能為創作者提供價廉的出租空間，確實已是鼓勵其自主創作的重要基礎。
➤從紮根生活開始：食與行
三家出版商的定位鮮明分列，談下去，卻不難發現背後連結在一起的——仍是立足香港本土。
林逆提到，在選書上，界限書店始終強調香港的地方記憶：「我們也出版過一本關於香港歷史的散文，作者從前在深水埗唸書，有屬於自己的社區記憶，筆下會記錄到過的商場等。我們希望，出版的書籍與香港有關，不要太離地，要跟生活息息相關。」
譚穎詩由此回應，後話在香港或台灣賣得較好的一本小說集，是由年輕作者王証恒所寫的《南歸貨車》，書中故事多以香港新界西北為背景：「我們會發現，這個很城市的地方，也有一點點鄉土的感覺。像是城市邊緣裡，一些邊緣人的故事——由此，這是不同地方的人，也能看懂的作品。」
另一位後話的編輯何杏園也提到，純文學也能非常生活化，從而與大眾接通：
「比如說我出版了兩本飲食文學，一本是《食字餐桌》，一本是《小食部》，書中有很多料理食譜，及其背後的小故事，不少是香港在地的知名食物，如雲吞麵、煲仔飯等。我們嘗試較多元化地呈現一個文學主題，更特地找來插畫家，為不同料理配合精美的插畫，以此把文學融入於生活不同範疇中。」
除此以外，譚穎詩再點出，自主出版有時甚至可鬆動大眾對香港既有且已成符號化的想像：「大家在書展會場，會看到不同的香港參展商的攤位，有時候他們可能想要呈現視角化的印象，會特地設計一些霓虹燈、冰室、茶餐廳等形象。也許海外的朋友想像香港時，大多就是這些香港食物。然而除了味覺，《小食部》這本書就是告訴你，在味道背後，還有文學主題可探討。」
日常生活面向中，除了吃，還有「行」。剛好在2月初，第37屆師大梁實秋文學大師獎公布得獎名單，由後話出版，葉梓誦的《斷層路徑》為名單上唯一一位香港作家。譚穎詩特別介紹這本散文集，是作者以其文化、文學評論的筆觸，糅合了香港在地的生活經驗，諸如從新界西貢乘坐小巴的日常，以理論角度切入，寫成其獨有的文字質感。不論是《小食部》還是《斷層路徑》，都是以香港生活為基，描摹獨特且多元的故事經驗。
➤紙本以外的線下活動：巴士團、小食聚會與學校書展
林逆在此小結，她認為講台上幾家獨立出版社皆有一個共同點，就是傾向「主動出擊」，相較從前出版純為把文字印刷成紙本的過程，如今出版社們會有更多主導的部分，包括出版前後的行銷活動等。
後話曾出版講述交通的作品《訊號山劇院》，因而籌辦了復刻的巴士走讀團，讓作者跟讀者一起搭巴士；又譬如有作品與運動有關，後話也舉辦過健身工作坊，讓參與者邊做運動，邊共讀文本。這些有趣且新穎的活動也啟發了林逆和廖詠怡在結合書店與出版推廣時，思考行銷的面向。
何杏園也提到，獨立出版社與獨立書店的合作模式能帶來更多有機的可能性，她回憶當初出版《小食部》時，曾在位於上環半山的見山書店（現已結業）舉辦一場吃下午茶的活動，找來一位既是廚師也是文字工作者的點心師傅，與作者鄒芷茵一同製作點心和香料酒，讓參加者邊吃點心邊聽對談。
「書店的空間很重要，香港有很多不同的獨立書店空間都非常特別。試想想，如果這活動要在一家位於商場內的連鎖書店舉辦，書要怎麼放？要營造出一種下午茶的氛圍，我們要特地鋪上草皮和碎花的墊布嗎？」何杏園分享，正是這些獨立的空間與出版相互合作，才有更多行銷的可能。
在講座尾聲，講者們都分享，說到底，要怎樣推廣、培養讀者，終究需從教育做起。
廖詠怡說，現時界限書店會積極爭取到不同學校舉辦書展，希望引導學生多看書，也會帶同作者前往，由作者親身向學生講述創作理念。如界限出版了《神話香港史》，便請作者現場簽書，為學生畫畫，打破紙本的藩籬，繼而燃起學生閱讀的興趣。
說及美學教育和閱讀風氣，曾凱鈴分享藝鵠書店創辦人馮美華提出的一些看法。她們觀察到，目前本地青少年對文學科目興趣缺缺；香港普遍的閱讀風氣也不強，在此兩點前提下，許多媒介的藝術創作也因而深度不足。再者，在香港高昂的生活成本下，不少獨立藝文出版人因資源匱乏，大多需要從事其他工作維生，因而影響出版所需的精神和魄力，最終影響出版質素。
面對上述問題，講者均表示儘管有很多限制是大家暫時難以解決的，也理解這年頭從事出版，很多時候要投放和施加的努力皆與回饋不成正比，縱然如此：「我們就用自己享受的方式繼續做，畢竟，這就是我們想做的，覺得有意思或是有趣，才會投入進去。」確實，活在如今的香港，想要堅持所行之事，這份衝勁與浪漫，也許是必不可缺的。●
