文／鄭自隆（國立政治大學傳播學院兼任教授）
元宵是台灣人承襲漢人文化的重要節日，稱為「小過年」，除官方燈會外，尚有很多民間自主性活動，如鹽水蜂炮、澎湖乞龜、台東炸寒單、野柳淨港、苗栗𪹚龍，同一元宵節，因各地信仰、傳說、人文與物產條件不同，而衍生不一樣慶典活動，顯示台灣移民社會多元而精彩的性格。
「月上柳梢頭、花市燈如晝」，元宵節有項文創活動是台灣原創的，就是由官方發放小提燈給小朋友過節，後來也有一些民間企業也跟進製作成公關用品；發放的小提燈並非成品，而是平面的半成品，必須自行組裝，不用剪刀糨糊，只須扣合即可，但提燈越做越花俏，組裝有難度，家長要介入幫忙，不過這也成了很好的親子DIY。
交通部觀光署也會製作小提燈以支援輪值舉辦全國燈會的縣市，小提燈是縣市政府與中央各自發包，採購除依照工程會的採購規定外，評審時應該也要考慮某些小提燈特有的元素–
⚫組裝：小提燈必須自行組裝，因此組裝的難易程度關係到小朋友參與的意願與樂趣，如果連家長也組裝得一頭汗水而無法完成時，折損父母在小朋友心目中「萬能」的形象，就有違發放小提燈宗旨了。
屏東提燈最簡單，不用組裝，只要吹氣、插入LED燈組即可；高雄提燈最困難，上面的吉伊卡哇和汽車不難，但組裝4個輪子會折騰很久，物件越小空間越窄，扣合困難，這4個輪子不要說小朋友，手不巧的大人恐怕也充滿挫折感；觀光署提燈，組裝也需摸索；新北提燈雖然也有2個輪子，但面積大易施力，不算困難；台北提燈好做，只要組好糾成一坨的蛇身，再插入蛇頭蛇尾即成；最好組裝的是凱擘電視系統台的提燈，都是大元件，連接點也不多，不用10分鐘就可完成，很有成就感。
⚫造型：也就是節慶意象，這是小提燈的文化功能，讓小朋友認識元宵節，但每年都有元宵節，總不能發一樣的提燈，其區隔就是生肖動物，2025年歲次乙巳，「巳」就是蛇，所以生肖屬蛇，每年都有不同生肖動物是華人甲子紀年的特色，所以用生肖動物來呈現該年節慶意象也是最適當的。
除高雄提燈外，都以蛇作為設計元素，但國人都把蛇視為醜陋動物，而且陰沉，所謂「貪心不足蛇吞象」即是，因此蛇的設計必須可愛化，各款設計都盡量往可愛化去思考，但台北蛇、新北蛇、凱擘蛇都加了寶蓋，成了更加兇猛惡毒的眼鏡蛇，就顯得「畫蛇添足」了，附圖中的凱擘蛇拿掉寶蓋，不損設計意象，也顯得可愛些；而新北蛇，頭尖且蛇身肥厚，乍看宛如貴賓狗。
高雄的吉伊卡哇就取巧和偷懶了，吉伊卡哇是日本漫畫IP，是人家的商業作品，固然小朋友不陌生而受歡迎，但完全無本土元素，付錢買外國IP，無助本地文創產業，更無助於小朋友認識本土文化。
⚫功能：元宵提燈固然要能提，但畢竟提的時間少，擺置時間多，所以設計時一定要考慮可以擺置，這點觀光署提燈無法置放，算是小疏忽；除擺置外，高雄提燈有4個輪子可以簡單滑動，增加趣味性；而新北提燈更富巧思，其紙做的提繩除可以提外，亦可串在前面成為拉繩拉著玩。
最富巧思的是屏東提燈，底部可以灌水成了不倒翁，饒是有趣；不過灌水有點小麻煩，若是選用略有重量的LED燈座，直接插入底座，同樣有不倒翁的效果。
好的提燈若能有「開放」功能，讓組裝者自行變動，讓每個人做出來都是獨特的那就更棒，當然這樣難度很高，不過觀光署提燈略有此功能，有7組大小一致的元件，符合電子鐘7節碼概念，因此可以形成0到9的十種組合方式，附圖中蛇尾巴拱著木頭讓蛇頭咬，就是0型的組合。
⚫地方扣連：很多縣市都有提燈，因此設計必須加入地方元素，以形成差異，台北提燈有101、紅樓、貓纜、北門、小籠包圖像，可以代表台北；新北提燈則帶入世壯運意象；高雄吉伊卡哇提燈，和高雄毫無連結，可惜了；而屏東不倒翁提燈，可印刷空間更多，建議加入在地物產，如黑珍珠蓮霧圖像。
每年元宵，總有環保團體說小提燈不環保，玩玩就會淪為垃圾，但世間萬物哪樣不是夢幻泡影，連號稱綠電的光電板，最後還不是淪為垃圾？只是時間長短而已，小朋友只要在組裝玩耍過程獲得學習，無論手藝、文化、親子互動的滿足，小提燈的功能就已完成，瞬間即是永恆；台灣某些環保主張常常只見其樹而忽略其林，如台灣旅館禁止提供個人盥洗用具即是，認為這是一次性用品，但台灣人節儉，絕大部分住客都會攜回重複使用，哪會只用一次即丟，所謂「一次性用品」只是望文生義的想像而已。
除小提燈外，今年元宵主燈，桃園的台灣燈會用∞符號來代表「蛇」是極棒的創意，「蛇」不管如何美化，總令人不舒服，用∞除代表「蛇」的形狀外，頭尾相連更是無窮盡、無限大，英文就是 infinity，意義飽滿；台中燈會主燈用「女媧補天」，意義也很不錯，女媧是中國神話人物，天破了洞，她用七彩寶石補天拯救大地萬物，所以稱為大地之母，但女媧上半身是人下半身是蛇，並不好表現，尤其臉孔若依常人臉孔製作，一定「走鐘」宛如喪葬紙紮人偶，挺嚇人的；人物花燈臉型一定要卡通化，才會可愛，往年很多的地方的人物花燈都患了這種錯，沒想到台中主燈又踩雷。
過了元宵，就回歸正常，各自士農工商，努力營生賺錢去，再繼續期待5月端陽的粽香與競渡，節復一節、年復一年，生生不息。
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