過去中國對美國總統就職典禮的參與通常由駐美國大使代表完成。據報導指出，這次北京當局選擇派遣一名高階特使代替習近平親自出席，中方已正式通知川普團隊，這名特使的行程除了參加就職典禮，還包括與川普政府核心團隊的會談。中方的目標可能在於為即將展開的美中雙方就貿易、氣候變遷和地緣政治議題展開對話。
川普當選後曾多次對中國採取強硬立場，包括質疑一中政策、批評美中貿易逆差，以及對中國在南海的行為表達不滿。習近平此舉不僅在中美外交史上罕見，也引起國際輿論的廣泛關注。北京此時選擇打破常規，可能反映了對未來國際秩序的不確定性，以及對川普非傳統外交風格的應對策略。
另外，專家警告，川普對中國的態度可能在政策執行中變得更加不可預測，中國的外交策略也需因應美國內部的政治變數進行調整。
