事情要從2010年夏天,巴內特(Barnett)一家領養了來自烏克蘭的娜塔利亞(Natalia Grace)開始,而電影《孤兒怨》(Orphan)是在2009年上映的。因為巴內特一家與娜塔利的相處日漸充滿了嫌隙,開始懷疑她根本是罹患侏儒症的成年人,處心積慮來到美國是為了牟取他們的財產跟生命,就像《孤兒怨》演的那樣。於是在2012年,巴內特家以她歸化4年來,1公分都沒長高為由,懷疑烏克蘭出生證明的真實性,在成功向法院申請修改出生紀錄後、為娜塔利亞租了一棟公寓獨居,之後舉家移居加拿大,等於「遺棄」了娜塔利亞。這樣聳動的情節,被Discovery頻道拍成了《娜塔利亞怪案奇聞》。
不過在節目播出後,製作單位接到娜塔利本人的抗議,於是他們改以娜塔利的角度繼續跟拍後續的發展,包括走訪後來接手娜塔利的相關慈善機構、安排她接受檢查確認實際年齡,以及她與巴內特一家的恩怨,還有遺棄罪的官司後續,這就是2024年推出的《娜塔利亞怪案奇聞:現身說法》(The Curious Case of Natalia Grace: Natalia Speaks)。節目在北美首播時,光是電視頻道與串流媒體平台加起來,就締造了超過千萬收視戶的收視率。
然而真正誇張的發展這時候才開始,娜塔利已經找到第2個願意收養她的曼斯(Mans)家庭,在收養前已經彼此相處過10年之久,製作單位卻在平安夜當晚接獲曼斯家庭的來電,他們之間也有新的波折,於是就有了《娜塔利亞怪案奇聞:終章》(The Curious Case of Natalia Grace: Final Chapter)。再一次,娜塔利又跟收養她的家庭處不來、她也宣稱被養父母所虐待,於是在其他善心人士的協助下,「逃出」這個家。但是不要擔心,娜塔利又找到了願意收養她的第3個家庭,以及甚至慶祝21歲的成年,搭飛機去英國找男友等。耐人尋味的是,雖然這一次節目名稱叫做「終章」,但是沒人敢打包票,娜塔利日後會不會又因為某些事情,再次「召喚」出製作單位回去跟拍。
總之想要一口氣看完《娜塔利亞怪案奇聞》《娜塔利亞怪案奇聞:現身說法》《娜塔利亞怪案奇聞:終章》真人奇案,可以在Max串流平台滿足大家的好奇心。
但這不會是句點,因為呢,巴內特一家的故事,已經被《實習醫生》女星艾倫龐貝(Ellen Pompeo),以監製身分改編為迷你影集《美國好人家》(Good American Family),預計會在2025年推出。這個影集預計有8集,也會用比較戲劇的手法呈現,推出時就知道究竟是紀錄片比較精彩,還是戲劇的比較誇張。