薛楷莉有感而發說，她中年時靠著努力重返大學，從文組轉到醫學組，跟著一群年輕人攻讀護理系。她憶起，國考當天從早上8時考到下午5時，考試範圍包括人體解剖、病理、藥理、免疫、生理學、內科、外科、產科、兒科、精神科等，且醫學知識每天不斷更新，雖然只做前3年的考古題時，但每題都要搞懂為何對錯。結果因為唸書唸到睡眠不足，她考試時還不慎摔下樓梯，最終是拄著拐杖一跛一跛完成整天的考試，所幸離開考場時拿到補習班發送的解答，「對了一下答案，我就知道不用等放榜，我會通過了」。
通過台灣護理師國考後，薛楷莉去了醫院上班，同時還要準備美國國家考試，「這才是非常困難的，因為全部都是醫學英文之外，還有很多內容是台灣沒有教，美國的國家考試，是沒有考古題的」，所以電腦裡滿滿都是美國國考的筆記，「即便背了這麼多英文單字，現在在美國臨床上班，還是得繼續背」。如今她考上了美國護理師RN（Registered Nurse)執照，也順利在美國成為專業護理師，才令她深信「投資自己才是對自己最好的回報」。
薛楷莉坦言，當時身邊許多朋友都不理解，為何要去讀護理系，也認為護理師的薪水很低，「只有我系上的師長們才知道我的目標。」她直言，在美國當護理師沒比台灣輕鬆，「但做為一位單親媽媽，我可以找到了工作與生活的平衡。在這裡，一週正職3天，薪水比台灣好，不僅我可以養活自己，也能好好照顧我的孩子，這是我在台灣所無法實現的」。
